Diseño para la innovación social

Quienes ahora cursan la asignatura de Diseño e innovación social en la Escuela Superior de Diseño de Madrid (que son mayoritariamente mujeres, por lo que en adelante me referiré a ellas con el género femenino), es muy probable que hayan nacido con el milenio. Pertenecen a la generación Z y han crecido en aquel nuevo orden mundial surgido tras el ataque terrorista a las Torres Gemelas; han sufrido en su propia piel las consecuencias de la crisis económica mundial de 2008 y otra experiencia tan devastadora como la pandemia de la covid-19 que todavía nos acompaña y que, según la OMS, está directamente relacionada con el cambio climático.

Es como haber nacido con un revólver en la sien. Los gases de efecto invernadero y el calentamiento global, del que también habla la sueca Greta Thumberg, les ha llevado a movilizarse con el lema Fridays for future y a salir a la calle durante muchos viernes en numerosas ciudades del mundo. Son conscientes de lo que se le viene encima y saben que en estas últimas dos décadas han sufrido las olas de calor más infernales de la serie histórica.

Quizás No Future, el grito de guerra del movimiento punk (y el estribillo de los Sex Pistols “God Save the Queen” No hay futuro / No hay futuro para ti), haya sido una llamada a la acción para los jóvenes de finales de los años 70 pero tenga también una nítida resonancia en el presente, en las reivindicaciones de derechos para la naturaleza, en la defensa de la biodiversidad y de las generaciones futuras. Y todo ello en contraste con el imaginario de futuro que les ofrecen las grandes empresas de Silicon Valley, muy parecido al de una serie de Netflix en la que los más afortunados (es decir, el uno por ciento), adquieren unos pasajes de SpaceX a Elon Musk para ir a Marte para fundar unas cuantas colonias disruptivas llenas de Starbucks y de relaxing cups of café con leche. Pues, el transhumanista y multimillonario magnate ya viste una camiseta con el escrito “Occupy Mars”, tal y como cualquiera puede comprobar buscando las fotos suyas que circulan por la red.

Sea como fuere, si a la emergencia ambiental le sumamos otras grandes problemáticas como el desempleo, la pobreza, la inmigración, el envejecimiento de la población y las múltiples necesidades sociales insatisfechas que de todo ello se derivan, trazamos un mapa de desafíos tan impermeables a las soluciones convencionales y a las que puedan venir de los estados y los gobiernos que resulta muy difícil abrir nuevas perspectivas de futuros practicables. En este escenario, en cambio, el diseño para la innovación social puede desempeñar un papel eficaz y esperanzador.

Desde la crisis económica de 2008 y la consiguiente contracción de los recursos públicos y de la inversión privada, la innovación social se ha convertido en uno de los ejes fundamentales de la estrategia europea para la elaboración de políticas y para el emprendimiento orientado a una economía sostenible, social y colaborativa. Y es precisamente en el Libro blanco sobre la innovación social que este nuevo paradigma de la política europea se define como “ideas (nuevos productos, servicios y modelos) que satisfacen las necesidades sociales y crean nuevas relaciones o formas de colaboración. En otras palabras, innovaciones que mejoran la capacidad de la sociedad para su funcionamiento”.

Hoy en día existe la convicción de que muchos de los problemas que se resisten a las soluciones convencionales pueden encontrar respuestas inéditas de bienestar y crecimiento económico en territorios y sus comunidades, es decir, a partir de procesos abiertos de co-diseño y cogestión de nuevas soluciones y servicios. En este contexto, las personas adquieren un protagonismo cada vez más activo en la toma de decisiones de ámbito local pero, también, en la puesta en marcha de organizaciones colaborativas y empresas sociales, cooperativas e iniciativas sin ánimo de lucro en las que coexisten intereses individuales y colectivos.

Las prácticas de innovación social responden a necesidades reales y plantean nuevas modalidades de decisión y actuación. Se enfrentan a problemas complejos gracias a intervenciones de tipo reticular en las que la colaboración y la participación sustituyen a las formas verticales de control. Pues, los ciudadanos se convierten en promotores de soluciones para resolver sus problemas que, además de las necesidades primarias, incluyen nuevas oportunidades de expresión, creatividad y convivialidad. El impacto potencial de estas iniciativas en el contexto social y en el territorio resulta ser mayor cuanto más inclusivos son los procesos de participación de la comunidad.

Mientras por una parte tenemos un diseño productivista cuyas preocupaciones estéticas y formales retroalimentan un mercado cada vez más “dopaminogeno” y que funciona como una “máquina para producir y reproducir el deseo social” (Carmagnola, Fulvio), de otra existen concepciones comprometidas con el cambio social, la ecología y las necesidades reales de las personas. Ya en los inicios de los años 70 en su famoso libro Diseñar para el mundo real era Victor Papanek quien sentenciaba que los diseñadores “debemos encararnos con las necesidades de un mundo que está con la espalda contra la pared mientras que las agujas del reloj señalan inexorablemente la última oportunidad de enmendarse.”

Sus métodos, es decir, los métodos desarrollados y empleados por los diseñadores a la hora de guiar la innovación en las empresas, también se aplican con éxito a la innovación social y a proyectos cuyo marco de referencia es el bienestar de la comunidad por encima del crecimiento económico.

Desde las primeras experiencias del diseño participativo de la Escandinavia de las años 70, pasando por el Human-Centered Design (HCD), los diseñadores atesoran un importante patrimonio de conocimientos y habilidades para poner las personas con sus necesidades, manifiestas y latentes, en el centro del proceso creativo. Pues, gracias al Design Thinking y al Human-Centered Aproach ya no se diseña “para los usuarios” sino “con los usuarios“ mediante procesos contributivos y generativos.