Diseño e Innovación

El diseño centrado en las personas no es sostenible, aunque este diseño está estrechamente entretejido con la vida y ha producido su propia forma de investigación. Esta cuestión de la asociación entre el ser humano y la naturaleza parece ser una cuestión más filosófica que propia del contexto del diseño. Todas las sociedades dependen de la naturaleza para existir. El mundo occidental la reconoce como un recurso que permite el desarrollo humano: la naturaleza es la agricultura, la naturaleza es el entorno construido, la naturaleza son las actividades de ocio, la naturaleza es una mercancía para el consumo humano. Vivimos en, sobre y alrededor de la naturaleza. Los procesos naturales nos permiten sobrevivir. Y, sin embargo, casi toda la vida está condicionada por resultados diseñados de uno u otro modo. Esto significa que los diseñadores han contribuido al status quo actual, ya que han venido creando patrones de consumo influenciados por los modos de producción promulgados por el liberalismo y han establecido el diseño centrado en lo humano como una plataforma para promocionar ciclos de innovación interminables para la generación de bienes y servicios de, principalmente, éxito comercial. Esta persistente percepción competitiva y antropocéntrica de lo humano, puede explicar la raíz de la crisis ambiental que estamos experimentando. Heskett (2005) describe este tipo de diseño como una creación antropocéntrica de mundos. Otros autores se oponen a esta noción del Antropoceno, diciendo que la degradación ambiental no es el resultado de la humanidad en general, sino de la concepción liberal de los modos de producción. La colonización del medio ambiente bajo el capitalismo tiene sus raíces en una concepción según la cual se ve a los seres humanos separados de la naturaleza y por encima de ella. Ellos son los dueños de la tierra para quienes el planeta es una reserva inagotable de recursos naturales para ser explotados. El concepto del “Capitaloceno” se centra precisamente en la dinámica sociopolítica y en el papel de las economías que propician el colapso del ecosistema que tan necesario es preservar. La cuestión es que casi ninguna de las prácticas de diseño contemporáneas prioriza de manera sistemática las necesidades de las entidades no humanas y del medio ambiente en general, y eso se debe a que “la forma en que se genera el valor en la economía contemporánea depende del rechazo sistémico de prioridades ecológicas” (Boehnert, 2019).

¿Qué pasaría si el diseño se definiera como la actividad capaz de moldear el medio ambiente para que sea útil a toda la vida existente en la tierra? El design thinking favorece un mundo en el que los humanos comparten el centro de los escenarios posibles con los no humanos, con quienes tenemos una relación que involucra el destino del planeta que compartimos. Durante los últimos cuarenta años, los diseñadores han privilegiado los valores humanos de tal manera que el diseño centrado en el ser humano se ha considerado
progresista. Sin embargo, debido a que lo que no es humano se ha agotado, extinguido o está al servicio de un uso humano, el diseño actual contribuye a la amenaza existencial, al cambio climático y a las extinciones de otras especies. El diseño centrado en el ser humano no es la respuesta a nuestros problemas, sino que en sí mismo forma parte del problema. Si el diseño iniciara la andadura de poner todo menos lo humano en primer lugar, las necesidades del ser humano no serían las primordiales en el proceso de diseño, sino que pasarían a ser consideradas prioritarias las de las otras entidades con las que convivimos en el planeta tierra. Esto podría influir en las decisiones que se toman en diseño y en la consideración sobre los proyectos en los que merecería la pena invertir. ¿Qué oportunidades pueden surgir cuando se está considerando un diseño centrado en ballenas, algas o bosques?

Wakkary (2021) habla sobre que el diseño ya no puede ignorar por más tiempo tanto la explotación de especies no humanas como la extracción masiva de materiales de la naturaleza para el consumo humano. El posthumanismo, argumenta, permite repensar el diseño para desplazar al ser humano del centro del pensamiento y de la acción. Conectando filosofías
post-humanistas con diseño describe lo que él llama “cosas” —no humanos hechos por diseñadores—. También enfoca el diseño como “práctica nómada”, una multiplicidad de intencionalidades y conocimientos determinados que demuestran que el diseño es expansivo y pluralista. Él llama a su enfoque general “diseñar con”:

El método de diseño centrado en el no humano fue iniciado por Kelvin Godee y Simon Wijrdeman como una escuela de pensamiento que cambia la perspectiva del diseñador. Animan a hacer preguntas que probablemente conduzcan a resultados diferentes a los que se alcanzan con los métodos de diseño tradicionales. Un proceso empático de diseño que supera la jerarquía de lo humano. En la actualidad, este método, se está impartiendo en la HKU Design de Utrecht, la KISD Design de Colonia y en la Sustainable Design School de Niza. Non-Human Centered Design propone a los diseñadores comportarse como periodistas, ingenieros, biólogos y por supuesto diseñadores, todo en uno.

¿Es posible que un diseñador comprenda los problemas que tiene un pingüino (‘cliente’)? Si fuese así este diseñador probablemente sería el primero en trabajar para un pingüino, por lo que vería una cantidad infinita de problemas en los que nadie ha pensado nunca antes y esto activa la generación de ideas originales que no son fáciles de producir de otro modo y seguramente impulsa la innovación también para los seres humanos. A veces se necesita innovación cuando la política no funciona para resolver problemas. Diseñar donde los mercados y las leyes fallan.

En un proceso de diseño habitual, existe la posibilidad de una interacción entre el diseñador y el ‘cliente’. Esto no es posible con el diseño NHCD. Este proceso no se fundamenta únicamente en las propias necesidades o experiencias humanas. Los diseñadores necesitan información sobre el ‘cliente’ no humano. Por ello es más necesario que en un proceso habitual ponerse en contacto con especialistas del campo correspondiente para recabar información sobre los aspectos relevantes de la vida del ‘cliente’ . Por lo tanto, la calidad de los diseños podrá ser alta debido a la existencia de un equipo interdisciplinario que asegura que la información incorporada en las ideas generadas se basa en evidencias. Es importante comprender la importancia de colaborar con personas de otros campos del conocimiento para resolver problemas NHCD. Si se diseña para la naturaleza, se está restableciendo la posición de pertenencia a la naturaleza.

NHCD propone diseñar algo (“cosas”) para un animal o una planta. Esto tiene el beneficio de que realmente se resuelven problemas que tiene un determinado animal o planta en el mundo en ese momento, pero también ayuda a los diseñadores a empatizar con precisión con sus clientes. Para estos diseñadores no antropomorfizar resulta ser uno de los mayores desafíos a los que se enfrentan. Lo primordial radica en usar con creatividad la información que brindan las entrevistas y otras investigaciones involucradas en el proceso. Es más fácil aprender esto primero, al diseñar algo para otra especie y luego, usar las mismas herramientas si desea diseñar algo para personas humanas, por más minoritario que pueda ser el colectivo al que pertenezcan

Heskett, J. (2005). Design: A very short introduction (Vol. 136). Oxford University Press.

Voigt, J. (2021). Post Social: Towards Design Beyond the Human. In M. Christensen, R. Michel & W.

Jonas (Ed.), NERD – New Experimental Research in Design 2: Positions and Perspectives. Berlin, Boston: Birkhäuser.

Boehnert, J., (2019). Transition design and ecological thought. Cuaderno 73, pp. 133-148.

Boehnert, J. (2018). Design / Ecology / Politics: Toward the Ecocene. Bloomsbury Academic.

Heyd,T. (2016). Encountering Nature: Toward an Environmental Culture. Routledge.

Wakkary, R. (2021). Things We Could Design. For More Than Human-Centered Worlds. The MIT Press. Cambridge, Massachusetts.

Godee, k. (12 de octubre de 2021). https://www.kelvingodee.com/